Las seis sellos se emitieron en febrero de 1942 para conmemorar la inauguración del Observatorio Astrofísico Nacional de México en Tonantzintla, en México. El Observatorio Astrofísico Nacional de Tonantzintla (OANTON) se encuentra situado en el cerro de Tonantzintla, en el estado mexicano de Puebla. El observatorio se estableció con la ayuda del Observatorio de la Universidad de Harvard y su director, Harlow Shapley. Se inauguró el 17 de febrero de 1942 por el presidente Manuel Ávila Camacho y fue construido por iniciativa del astrónomo Luis Enrique Erro quien fue su primer director hasta 1947. A partir de 1948 fue dirigido por Guillermo Haro. Durante su época, el observatorio fue uno de los más importantes en América Latina y en el mundo gracias a esto se realizaron investigaciones muy importantes.
Estos sellos presentan fotografías astronómicas reales, en lugar de grabados. Los temas representados son los siguientes: la Nebulosa Cabeza de Caballo en Orión (2 centavos); eclipse solar total (5 centavos); la Galaxia del Remolino, M51, en Canes Venatici (10 centavos); la Galaxia del Sombrero, M104, en Virgo (20 centavos); la Nebulosa del Anillo, M57, en Lira (40 centavos); y el diagrama de Hertzsprung-Russell (1 peso).






































