Los sellos de Hungría de julio de 1975 enseñan el proyecto de pruebas Apolo-Soyuz. Los sellos son, respectivamente: Lunokhod 1, lanzamiento Soyuz, Apolo 15, Sputnik 2 y Mercury -Atlas 5.
La misión Apolo-Soyuz en julio de 1975 fue la última del Programa Apolo y por otra parte, esta misión logró el primer acoplamiento entre dos naciones en el espacio. La idea de este “apretón de manos” espacial se inició tres años antes con el acuerdo firmado por el presidente estadounidense Richard Nixon y el presidente soviético Alekséi Kosygin.
Del lado de Estados Unidos, los astronautas de esta misión fueron Thomas Sttaford, un veterano de tres vuelos (Gemini 6A, Gemini 9A y Apolo 10), Vance Brand, quien nunca había volado al espacio y el astronauta del Proyecto Mercury Deke Slayton, el único astronauta que nunca había podido volar debido a un problema del corazón. Los astronautas estadounidenses llegaron a órbita a través de la cápsula Apolo.
La Unión Soviética utilizó la cápsula Soyuz con capacidad para dos personas. Los cosmonautas eran Alexei Leonov, quien era una leyenda por haber sido el primer hombre en realizar un paseo espacial en 1965, y el novato Valeri Kubasov.
Además de la importancia política, la misión Apolo-Soyuz produjo grandes avances técnicos, incluyendo un sistema de acoplamiento común, que tuvo que ser especialmente diseñado así ambas naves podrían acoplarse en órbita. La misión también permitió que ambas naciones conocieran el programa espacial de la otra.
Durante la preparación para el vuelo, los cosmonautas soviéticos y sus compañeros de reemplazo visitaron y se entrenaron en el Centro Espacial Johnson, mientras que los astronautas estadounidenses visitaron Moscú. Los controladores de vuelo de ambas naciones también realizaron simulaciones conjuntas.
Aunque la misión Apolo-Soyuz fue un evento único en el tiempo, sirvió para crear un sentimiento de buena voluntad entre ambos países.
La Soyuz y el Apolo fueron lanzados con siete horas de diferencia el 15 de julio de 1975. El acoplamiento se llevó a cabo el día 17 de julio. Tres horas más tarde, Thomas Sttaford y Alexei Leonov intercambiaron el primer apretón de manos internacional a través de la escotilla de la Soyuz.
Los sellos de Bulgaria (parte inferior), emitidos también el 15 de julio de 1975, presentan el rostro de Alexei Leonov junto a la Soyuz 19 y en el otro sello, el acoplamiento del Apolo y la Soyuz.
Las dos naves estuvieron acopladas por 44 horas, tiempo suficiente para que los astronautas y cosmonautas intercambiaran banderas y regalos (incluyendo tres semillas que fueron plantadas en los dos países), conversaron en ambos idiomas y comieron juntos. También la misión tuvo maniobras de acoplamiento y desacoplamiento durante las cuales la Soyuz pasó a ser la nave activa.
Los soviéticos permanecieron en órbita por cinco días, mientras que los estadounidenses por nueve. Durante su estancia en el espacio, los soviéticos también realizaron experimentos de observación de la Tierra.
Emisión conjunta URSS y USA del 15 de julio de 1975
La ultima misión Apolo, la 18, fue una memorable despedida. Por primera vez en la historia, dos naves de distintos países se acoplarían en el espacio, la soviética, la Soyuz 19 y la norteamericana, Apolo 18, la misión llamada Apolo-Soyuz.
Sello de Cuba emitido por el día de la Cosmonáutica, 12 abril de 1976
La serie de Liberia del 18 de septiembre de 1975, también muestra la cooperación entre USA-URSS a través del Programa Apolo-Soyuz:
Astrofilatelia 